Умер человек, родственники приходят в храм, чтобы заказать отпевание. И тут убитых горем людей начинают спрашивать: «ходил ли покойный в храм?», «верил ли в Бога?», «был ли крещен?» и даже «какой смертью умер?». Что это за вопросы? Почему служители церкви бывают столь принципиальными, что иной раз кажется, устраивают расследование жизни усопшего? Почему нельзя просто взять и отпеть человека? Ведь он уже умер и, как кажется, нет смысла искать в его жизни преступления. 

Тем не менее, логика в действиях работников храма есть, и не потому они спрашивают, что им «жалко» отпеть чужого человека, нет, к такому расследованию их обязывает сама природа Церкви. В традиционном обществе, когда одни и те же люди стабильно посещали один и тот же храм, вся жизнь человека была как на ладони. В храме все знали друг друга, и отпевание совершалось в том приходе, который умерший посещал всю свою жизнь.

Природа Церкви такова, что Церковь может молиться только за своих членов. Именно «может», а не «хочет». Церковь это собрание людей верующих во Христа, это единый живой организм. Каждый его верующий – клеточка этого организма. Как помощь органам от организма возможна лишь при жизнеспособности сосудов, нервных цепей и иных каналов, связывающих орган с телом, так и помощь Церкви человек получает именно за счет единства и связи с Ней. Организм не может передать свои живительные силы органу иного организма. В молитве о своих учениках к Богу-Отцу Христос произнес следующие слова: «ибо слова, которые Ты дал Мне, Я передал им, и они приняли, и уразумели истинно, что Я исшел от Тебя, и уверовали, что Ты послал Меня. Я о них молю: не о всем мире молю, но о тех, которых Ты дал Мне, потому что они Твои» (Ин. 17: 8,9).

Тот, кто никогда не принадлежал к Церкви,  не может в ней поминаться, просто потому, что как минимум это не имеет смысла, а как максимум является святотатством по отношению к церковным таинствам, как попытка насилия над волей усопшего и низведение поминовения до магического ритуала. Бог любит каждого человека, включая язычников и неверущих более, чем их самый ближний и любящий их родственник, а потому согласно апостолу Павлу Господь будет судить их по закону совести, написанному Богом в их сердцах. Из Писания мы знаем, что крещение является необходимым условием вступления в Царство Небесное. Возникает вопрос: что же тогда будет с теми, кто умер вне Церкви? Некоторые святые отвечают на этот вопрос словами Евангелия, где Христос сказал своим ученикам: «В доме Отца Моего обителей много» (Ин. 14:2). Церковь не судит внешних Ей людей, но и принять их в свою полноту без особого Божьего произволения Она не может.   

Церковного поминовения лишаются и те, кто когда-то имел связь с Церковью, но по каким либо причинам отрекся от Нее и умер находясь в этом страшном состоянии. Для пояснения, вернемся к примеру организма. Если палец поврежден – организм направит все необходимые силы чтобы его восстановить. Но если палец отрублен, то при всем желании, без восстановления связи со всем телом (т.е. без покаяния со стороны самого бывшего члена Церкви) организм не сможет возвратить его к жизни.

Отречение от Тела Христова может выражаться не только в словах, но и в поступках, противоречащих принципам существования в Церкви, например в разбое, блуде или самоубийстве. Самоубийца переходит в вечность в состоянии отречения от величайшего Божественного дара - дара жизни, а потому он не может получить помощь со стороны Церкви, так как таким поступком он в категорической форме выразил полное непринятие креста данного ему Богом. Исключение из данного правила составляют самоубийцы, совершившие такой поступок в состоянии явного сумасшествия, либо случайно, по неосторожности (тем не менее, каждый такой случай требует отдельного разбирательства и разрешения на церковное поминовение со стороны епископа). Кроме того, есть люди, которые хоть и считают себя верующими, но своим мировоззрением полностью отрицают вероучение Церкви. Таким людям Церковь официально выносит предупреждение – анафему(в пер. с греч. - отлучение). В православной традиции анафема не есть  проклятие или определение души отлученного к геенне огненной. Нет. Анафема  это церковное предупреждение человеку, в котором ему Церковь в лице епископов увещевает его о том, что то, во что верит отучаемый, есть не то, во что верит Церковь и призывает принести покаяние и вернуться к истинной вере. Через анафему Церковь предупреждает и своих членов, о том, что учение отлученного не есть церковное. Апостол Павел пишет о таких: «Еретика, после первого и второго вразумления, отвращайся, зная, что таковой развратился и грешит, будучи самоосужден» (Тит.3,10-11) 

Тем не менее, Церковь не выносит приговор о посмертной участи тех, кто умер вне Ее границ. Церковь печется о вверенных ей чадах, желающих быть со Христом, А всех внешних Церкви, по словам апостола Павла, «судит Бог» (1Кор.5:13).

В заключение, хотелось бы отметить, что когда мы говорим о церковной молитве, мы имеем в виду молитву включенную в богослужение (Литургия, вечерняя служба, молебен, панихида). В то время когда нет службы, вполне можно ставить свечи и молиться на территории храма за близких нашему сердцу людей, по каким-либо причинам, оказавшимся вне Церковной ограды. Такая молитва есть личное поминовение, а принесение свечи – личная жертва Богу. Да, человек прожил жизнь вне Церкви и не может стать ее частью, но если в наше сердце питает к усопшему любовь, то мы можем просить Бога об облегчении посмертных страданий и помиловании нашего ближнего.